原创 鞠峰 观察者网
► 文 观察者网 鞠峰
美国科洛尼尔管道运输公司（Colonial Pipeline）上月遭黑客袭击勒索。然而美国司法部昨日（7日）表示，公司支付给黑客集团的比特币赎金，大部分已被追回。
科洛尼尔是美东输油“大动脉”，支撑东海岸45%的燃油供应，还为军方供油。公司被黑客袭击后被迫全面暂停运营，17个州及华盛顿特区一度进入紧急状态。
Colonial Pipeline输油管道（红蓝为主线） 图自：公司主页
公司CEO上月接受采访时透露，他在公司得知遭受黑客勒索后的几小时内，就授权批准支付440万美元（约合人民币2814万元）的赎金——按照当时的比特币对美元价格，共向黑客组织“黑暗面”（DarkSide）转账75比特币。
6月7日，美国司法部召开发布会，司法部副部长丽莎·摩纳哥（Lisa Monaco）表示，调查人员追回了由科洛尼尔管道运输公司支付的“大部分”，即63.7枚比特币，约占总支付金额的85%。
但是，这些追回的比特币价值在当下已跌至约230万美元（约合人民币1471万元）。最近，比特币价格已经从4月的63000美元跌至约33000美元。
美国司法部召开新闻发布会 视频截图
“今天我们扭转了局势，”摩纳哥在发布会上称，“我们将继续使用所有工具所有、资源，提高勒索袭击和网络袭击的成本，继续调查支持勒索和数字敲诈袭击的整个生态，包括使用数字货币的犯罪。”
摩纳哥介绍，成功执行此次追索任务的是勒索与数字敲诈工作组（RDETF），是这个新成立小组的首次行动。这是美国司法部为了打击勒索软件而成立的特别工作组。美联社称，这反映了美政府在应对网络勒索威胁中取得的罕见胜利。
7日，科洛尼尔公司在声明中感谢道，“美国联邦调查局（FBI）是世界上最强的执法机构，我们感谢FBI在这场攻击事件中迅速而专业的工作。”公司称，将追究黑客责任，并认真对待网络威胁，投资增强防御能力。
FBI副局长保罗·阿贝特（Paul Abbate）称，执法部门从去年起，便持续调查“黑暗面”使用的勒索软件。
7日，FBI的一份书面证词显示，执法人员使用了区块链账簿实时监控工具，追踪了比特币的数笔交易，并最终确认了接收赎金的地址。此外，他们获取到了私钥（private key）。私钥可以简单理解成“密码”。然而，任何官方文件和庭审记录都没有解释FBI是如何获取私钥的。
上月初，“黑暗面”入侵科洛尼尔管道运输公司网络后，获取了约100GB的资料文件，要求支付赎金，否则就会在互联网上公开。经历一周的“周旋”，当地时间5月13日下午5点左右，科洛尼尔宣布恢复运营。美联社报道称，这是美国关键基础设施迄今遭遇的最严重网络攻击。《纽约时报》评价，袭击事件暴露出美国基础设施的脆弱，是“令人不安的信号”。
“黑暗面”曾在5月10日发声明称，他们的目的就是为了要钱，与政治无关，也不是为了给社会制造麻烦。他们还强调说“从今天开始，我们将调整方案，在合作伙伴发动袭击前，会检查每一家目标公司的背景，以避免未来给社会制造负面影响。”
黑客组织“黑暗面”组织于去年成立，被形容“年轻且专业”。拜登5月13日重申，美方相信实施网络攻击的人居住在俄罗斯，但不认为俄政府与此次勒索事件有关。
最后介绍一下比特币（Bitcoin），它是世界上第一种加密货币（cryptocurrency）。2008年11月1日，网络名“中本聪”（Nakamoto Satoshi，真实身份至今未知）在网上发布了比特币的白皮书，阐述了一套去中心化的、基于现代密码学的交易系统和其算法设计。2009年，比特币创世区块诞生。
每隔一段时间，比特币网络中的所有交易都会被打包记录在一个区块（block）中，所有的区块构成区块链（blockchain）。实际上，比特币从诞生至今的所有交易都记录在链，都是公开、可溯源的（traceable），任何人都能查看。并不是许多人认为的“不可追溯”。
但是在“中本聪”的设计中，私钥通过椭圆曲线加密算法生成公钥，公钥通过哈希算法得到地址；两个过程都是理论上不可逆的。因此比特币具有高度匿名性；结合它无国界、去中心化的特性，才会被广泛运用于洗钱等违法活动。在本次追回赎金的案例中，FBI是如何获得私钥的，才是值得思考的地方。
